Il vero nome di Man Ray era Emmanuel Radnitsky. Prima della fotografia, la sua vera passione era stata la pittura, influenzata dall’incontro con l’avanguardia americana. Nel 1921, Emmanuel arriva a Parigi, l'amico Duchamp lo introduce al gruppo dadaista e il suo nome cambierà in Man Ray (uomo raggio), adeguandosi all'immaginario dell'avanguardia parigina. Il suo motto diventa: "Non esiste essere avanti rispetto ai tempi: i tempi sono sempre indietro". Nascono, così, il metronomo e i rayograph, una scoperta casuale che lo porterà alla fama. Così Man Ray riuscirà a fotografare l'anima delle cose senza usare la macchina fotografica, posizionando l'oggetto tra la fonte luminosa e la carta sensibile.