Laser. Una soluzione in cerca di un problema

Il laser è un dispositivo in grado di emettere un sottile fascio di luce, brillante e colorato. I fisici statunitensi Arthur Schawlow e Charles Hard Townes, che lo brevettarono nel 1958, si resero conto delle sue enormi potenzialità ma non immaginavano quali applicazioni pratiche potesse avere e lo definirono perciò “una soluzione in cerca di un problema”.

Oggi il laser è utilizzato nelle telecomunicazioni, in medicina per accelerare il recupero di tessuti danneggiati o come inibitore del dolore, come lettore di codice a barre o di compact disk e DVD, in chirurgia, al posto del bisturi tradizionale e perfino in siderurgia, per tagliare lastre di metallo. Recentemente, sempre a un laser si è dovuta la rivelazione delle onde gravitazionali, per la quale è stato assegnato il premio Nobel per la fisica 2017.